弗赖堡大学医学中心领导下的一组研究人员绘制了人类和小鼠大脑自身免疫系统的全新图谱。科学家首次成功证明大脑中的吞噬细胞(所谓的小胶质细胞)具有相同的核心特征，但根据其功能采用不同的方式。以前假定这些是不同类型的小胶质细胞。

通过一种新的高分辨率方法来分析单细胞，这一发现对于理解脑部疾病非常重要。此外，来自弗赖堡，哥廷根，柏林，波鸿，埃森和根特(比利时)的研究人员详细展示了大脑中的人体免疫系统在多发性硬化症(MS)的过程中如何变化，这对未来的治疗方法具有重要意义。该研究于2019年2月14日发表在《自然》杂志上。

弗莱堡大学医学中心神经病理学研究所所长马科·普林兹(Marco Prinz)教授说：“我们能够证明大脑中只有一种类型的小胶质细胞存在多种风味。” 。普林茨教授总结道：“这些免疫细胞是非常全面的全能者，而不是专家，就像迄今为止教科书所认为的那样。”

多才多艺，而不是专家

由于位于血液中的免疫细胞由于血脑屏障而无法到达大脑和脊髓，因此大脑需要自己的免疫防御系统：小胶质细胞。大脑的这些吞噬细胞在胚胎发育过程中非常早就发育，后来又除去了侵入的细菌和死亡的神经细胞。它们有助于大脑的成熟和终身延展性。以前还不清楚小胶质细胞是否具有亚型，它们可以在健康和患病的大脑中发挥各种功能。

普林茨教授和该研究的第一作者，来自弗莱堡大学医学中心神经病理学研究所的Takahiro Masuda博士，Roman Sankowski博士和Ori Staszewski博士领导的研究人员对小胶质素进行了详细的研究。从患者身上取出的老鼠模型和人脑组织上的大脑。

借助一种进行单细胞分析的新方法，研究人员能够详细展示小胶质细胞的特征。为此，他们使用显微镜研究了不同大脑区域和不同发育阶段的小胶质细胞。他们还使用单细胞分析法分析了这些细胞的RNA水平。分析表明，小胶质细胞都具有相同的核心特征，但在不同的发育阶段，在不同的大脑区域以及根据它们所要发挥的功能而具有不同的适应性。

对多发性硬化症患者的希望

小胶质细胞失调也与几种脑部疾病有关。尤其是，它们在阿尔茨海默氏病，多发性硬化症(MS)和一些自闭症等精神疾病的发展中起关键作用。在健康的大脑中，小胶质细胞在神经细胞周围形成统一的网络，在疾病情况下，这种神经网络可以在短短几分钟内发生变化，并形成大量新的吞噬细胞以限制损伤。