在一项针对人类的先导研究中，阿拉巴马大学伯明翰分校的研究人员确定了大脑前哨区域，该区域可能会在临床癫痫发作出现之前发出预警。他们还验证了可以自动检测到该预警的算法。

这两个发现提供了通过对大脑前哨区域进行神经刺激来抑制局灶性癫痫发作的可能性-在患者感到任何症状之前。这与心脏中的可植入除颤器在伤害心脏之前可以消除心脏心律不齐的方式有点类似。

在该初步研究中，三名接受脑部手术以标明其局灶性癫痫发作来源的癫痫患者也同意在其计划的手术中增加研究方面的内容。

当神经外科医师将长而细的针状电极插入大脑以绘制引发癫痫发作的电风暴的位置时，他们还仔细地放置了电极，以增加另一项任务-同时记录大脑前核的电活动。丘脑。

丘脑是位于大脑深处的结构，与大脑的其他部分紧密相连。丘脑控制睡眠和清醒，因此通常被称为大脑的“心脏起搏器”。重要的是，临床前研究表明，皮层中癫痫发作的主要来源可以募集大脑的其他部位来帮助引起癫痫发作。这些募集区之一是丘脑前核。

由神经病学助理教授Sandipan Pati博士领导的UAB小组发现，在这三名患者中发现的几乎所有癫痫性癫痫发作(始于丘脑外皮层的局灶区域)也招募了癫痫样电活动。经过很短的时间后丘脑前核。重要的是，这两种最初的电活动都在癫痫发作的任何临床表现之前出现。

UAB的研究人员还使用了来自患者的脑电描记法(EEG)来开发和验证一种算法，该算法能够自动检测丘脑前核中癫痫样电活动的启动。

帕蒂说：“这一令人兴奋的发现为开发脑刺激疗法开辟了一条途径，该疗法可通过刺激丘脑以应对癫痫发作来改变皮层活动。”“丘脑的神经刺激，而不是皮质刺激，将避免干扰认知，尤其是记忆。”

“在癫痫病中，记忆的各个方面都会下降，”帕蒂解释道。“特别是长期记忆，例如记住名字或记住事件。常见原因是癫痫症会影响海马体(即大脑记忆盒的结构)。”

Pati说，前三名患者是可行性研究，并且没有患者因手术而出现并发症。UAB小组现在将研究扩展到另外十二名患者，以确认发现。