德克萨斯大学MD安德森癌症中心的一项研究表明，液体活检形式的循环肿瘤细胞(CTC)与黑色素瘤复发独立相关，这表明CTC评估可能有助于识别有复发风险且可从中受益的患者初级治疗后进行更积极的治疗。

该研究的结果发表在《美国临床癌症研究协会》杂志《临床癌症研究》上。尽管在黑素瘤患者中可以检测到四氯化碳，但关于其在III期(淋巴结阳性)疾病中的意义的数据有限。这项前瞻性研究基于较早的研究，该研究发现大量乳腺癌患者中的CTC与复发相关，而与其他现有的确定预后方法无关。

“我们的发现是有意义的，因为需要基于血液的生物标记物来指导III期黑色素瘤患者的临床决策，”乳腺癌外科和外科肿瘤学教授，研究负责人Anthony Lucci博士说。“目前没有可用的血液检查方法来帮助医生准确判断哪些患者可能复发，应该接受治疗，哪些患者风险较低，可以进行观察。”

研究人员评估了患者首次就诊时的CTC，并比较了具有一个或多个CTC的患者与没有CTC的患者的无复发生存率。在参与研究的243位患者中，有90位观察到CTC。

卢奇说：“我们的分析表明，四氯化碳的检测与六个月无复发生存率的降低显着相关，并且持续了54个月的长期随访。”“这项研究的数据为液体活检技术的未来发展提供了支持，以帮助确定最有可能从辅助全身治疗中受益的患者。”

Lucci补充说，鉴于目前尚无何时建议对淋巴结阳性黑色素瘤患者进行免疫治疗的共识，这一点至关重要。尽管开发了用于治疗黑素瘤的新的靶向和免疫疗法，但许多患者对这些疗法无反应或在六到八个月内对疗法产生抗药性。由于此类疗法也可能有副作用，因此避免在复发风险低的患者中进行治疗可以防止过度治疗。