有证据表明，感染了SARS-CoV-2(一种新发现的可导致冠状病毒疾病COVID-19的病毒)的人可能平均无症状约5天，并且应该期望在12天内出现症状。这些发现发表在《内科学年鉴》上，支持美国疾病控制与预防中心(CDC)的当前建议，即在假定暴露于SARS-CoV-2之后的14天内积极监测患者，并且对告知控制活动具有重要意义。 。

2019年12月，中国湖北省武汉市报告了一组病因不明的严重肺炎病例。这些病例很快归因于一种新型冠状病毒，该新型冠状病毒属于同一病毒家族，可导致严重急性呼吸系统综合症(SARS)，中东呼吸系统综合症(MERS)以及四种与普通感冒相关的人类冠状病毒。严重急性呼吸系统综合症冠状病毒2(SARS-CoV-2)的感染可无症状或导致轻度至重度症状性疾病(冠状病毒病2019或COVID-19)。目前对COVID-19潜伏期的了解有限。

约翰·霍普金斯大学彭博公共卫生学院的研究人员对来自中国武汉以外的50个省，地区和国家/地区的新闻报道，公共卫生报道和新闻发布进行了分析，以估算COVID-19，从暴露到症状发作的时间。他们发现了有关181例确诊病例的信息，这些病例具有可识别的暴露和症状发作窗口。根据现有数据，研究人员估计COVID-19的中位潜伏期为5.1天，出现症状的人中有97.5%似乎在感染后11.5天内出现。这些估计值表明，在保守的假设下，每10,000例病例中有101例在主动监测或隔离14天后会出现症状，这支持CDC当前的建议。

作者告诫说，鉴于最近有轻度有症状和无症状的个人传播SARS-CoV-2的证据，从接触到传染病发作的时间(潜伏期)可能比估计的潜伏期短，这对传播动力学具有重要意义。