众所周知，癌细胞会迁移并协作形成网络，这些网络起着提供提供养分和血管通道的作用。现在，日本的研究人员从实验室的癌细胞中产生了类似的大规模结构，从而对潜在的作用力及其相互作用有了更好的了解。

增殖细胞经常协同作用以形成自我有益的大规模结构。这些包括细菌生物膜，保护性上皮单层或什至更复杂的构型，例如内皮毛细血管。恶性细胞在称为血管生成模拟的过程中，形成有助于获取营养以促进肿瘤生长和获取血管以进行转移的结构。生化机制和生物物理机制尚未得到很好的理解，因为到目前为止，这种目的性行为在实验上都难以再现。

该研究小组首先在基质胶(一种类似于许多组织的细胞外环境的胶状蛋白混合物)上培养了一种上皮样宫颈癌细胞株HeLa细胞，并表明这些细胞会积极迁移并形成大规模结构。由于HeLa细胞在玻璃上相对不活动，因此以前很难在体外实现。他们使用延时成像技术分析了细胞迁移模式，并通过两点相关函数量化了大型结构。在2020年3月发表在《生物物理杂志》上的一项研究中，大阪大学的研究人员与高级ICT研究所，美国国立信息与通信技术研究所(NICT)合作，证明了癌细胞的迁移和大规模结构形成。 Matrigel基质，并已开发出可复制其观察结果的简单模拟模型。

我们观察到，HeLa细胞首先在Matrigel上表现出增加的运动性，后来在整合到空间上不同的结构中后下降。我们还注意到，邻近的HeLa细胞在细胞聚集体之间形成了桥梁，并且结构以细胞密度依赖性的方式形成。”