失去年轻的皮肤紧致度和弹性是衰老的最早外在迹象之一。现在看来，不仅我们的皮肤开始下垂-而且我们的大脑也开始下垂-

英国纽卡斯尔大学与里约热内卢联邦大学合作进行的一项新研究调查了人脑折叠的方式以及这种“皮质折叠”如何随年龄变化。

研究人员发现，随着年龄的增长，大脑皮层的张力似乎会降低，这是因为大脑折叠的变化与大脑皮层(大脑中神经组织的外层)的张力有关。在患有阿尔茨海默氏病的个体中这种作用更为明显。

研究小组今天在学术期刊《PNAS》上发表了他们的发现，研究人员说，这项新研究揭示了影响脑部折叠的潜在机制，并可能在将来用于诊断脑部疾病。

纽卡斯尔大学的主要作者王玉江博士解释说：“哺乳动物大脑的主要特征之一是在整个表面上都有凹槽和褶皱(有点像胡桃木)，但到目前为止，还没有人能够测量这种折叠方式是一致的。

“通过绘制超过1000人的大脑折叠图，我们已经证明我们的大脑按照简单的普遍定律折叠。我们还证明，该定律的参数(被解释为皮质内部的张力)随着年龄。

“在阿尔茨海默氏病中，这种作用是在较早的年龄观察到的，并且更加明显。下一步将是看看是否有办法将折叠变化作为疾病的早期指标。”

在所有哺乳动物中常见

大脑皮层的扩张是哺乳动物大脑进化的最明显特征，并且通常伴随着皮质表面折叠程度的增加。