在寨卡病毒使它成为家喻户晓的语言之前很久，这种称为小头畸形的先天缺陷使科学家和医生感到困惑，即使它改变了寨卡病毒前时代在其出生的婴儿的生活。

但是，一个国际科学家团队报告的新发现可能有助于解释仍在子宫中的婴儿的大脑发育过程中发生了什么，从而导致他们的大脑和头部很小。

这一发现也可能有助于科学家们疯狂地试图弄清为什么寨卡病毒会导致某些蚊子叮咬的母亲所生婴儿中出现同样的问题。

在《美国人类遗传学杂志》上的两篇新论文中，研究人员报告了有关该过程中涉及的关键蛋白质的新发现，该蛋白质生成构建正常大小的大脑所需的许多新细胞。尽管新的研究没有涉及寨卡病毒相关的小头畸形，但它们可能提供其他科学家可以用来研究寨卡病毒如何破坏大脑发育的线索。

密西根大学医学院人类遗传学助理教授斯蒂芬妮·比拉斯(Stephanie Bielas)博士领导了这项新研究，他说，这些发现还提供了大脑正常发育所需的知识。

她说：“我们对人脑的发展了解得很多，我们才刚刚发现。”“这表明中断细胞生物学对该过程至关重要的破坏性影响。”

细胞分裂中断

这两篇新论文都集中在柚子激酶的作用上，柚子激酶是一种在有丝分裂过程中很重要的蛋白质，其中一个细胞分裂成两个细胞。细胞分裂是正常生长发育的基础。

CIT，简称蛋白质，有助于细胞分裂的最后阶段，该阶段将两个“女儿”细胞分开，称为胞质分裂。那时两个新的细胞都切断了它们之间的连接，每个新细胞都有自己的原始“父”细胞的DNA副本。