一种便宜的，生物相容性的白色粉末，在加热时会发光，可以用于无创地监测体内特定器官的温度。东北大学的科学家进行了初步测试，以证明这一概念的适用性，并将其发现发表在《科学报告》杂志上。

温度计可以测量人体表面的温度，但是临床医生需要能够监视和管理某些重症患者的核心体温，例如头部受伤或心脏病发作。到目前为止，这通常是通过在心脏和血管中插入一根细管来完成的。但是科学家们正在寻找侵入性较小的方法来监测体内温度。

东北大学的应用物理学家藤原拓海(Takumi Fujiwara)及其日本同事研究了为此目的使用称为氧化锆的白色粉末的潜力。

氧化锆是一种合成粉末，易于获取，化学稳定且无毒。加热时，其晶体激发，释放出电子。这些电子然后与晶体分子结构中的“孔”复合，该过程使晶体发光或发亮。由于这种材料在人体中的使用具有优越的性能，因此科学家希望测试并观察其发光是否可用于监测温度。

该小组在紫外灯下加热氧化锆，发现随着氧化锆温度的升高，其发光强度增强。当近红外激光照射在材料上时，也会发生同样的事情。这表明热和光均可以用于诱导氧化锆中的发光。

接下来，科学家们发现，当放在一块骨头后面并用近红外激光照射时，用肉眼可以看到氧化锆发光。

一起进行的示威表明，氧化锆可能会通过注入体内潜在的温度来监测体内温度，然后在目标位置(例如大脑)上照射近红外激光。材料发光的强度和寿命将取决于周围的温度。

研究人员总结说：“尽管这项基础研究仍未解决一些重要问题，但这项工作是[合成发光物质]在医学领域的一种新颖而有希望的应用。”展望未来，研究人员希望发现一种方法，该方法可以使氧化锆的发光波长从红色变为近红外，因为它可以更好地透射人体组织。因此，可以获得更清晰的信息。