通常建议使用富含纤维的健康饮食，但新的研究表明，在怀孕期间促进母亲和孩子的健康可能更为重要。

植物纤维在肠道中被细菌分解成影响免疫系统的因子。来自悉尼大学Charles Perkins中心的研究人员，迪肯大学的Barwon婴儿研究，蒙纳士大学，詹姆斯库克大学和澳大利亚国立大学合作研究了这些肠道细菌代谢产物在怀孕期间的作用。

该研究的高级作者Ralph Nanan教授表示，对于我们这个时代最严重的一些条件，“吃真正的食物，主要是植物，而不是过多”的简单建议可能是最有效的一级预防策略。

“母亲的肠道细菌和饮食似乎对促进健康怀孕至关重要，”悉尼大学医学院和查尔斯帕金斯中心的Nanan教授说。

该研究发表在今天的Nature Communications上，研究发现，在人类中，主要通过肠道纤维发酵产生的乙酸盐水平降低与常见和严重的妊娠相关疾病先兆子痫有关。

先兆子痫发生率高达10%，其特点是高血压，尿液中的蛋白质和母亲的严重肿胀。它还会干扰孩子在子宫内的免疫发育，有一些证据表明生命后期过敏和自身免疫性疾病的发病率较高。

目前的研究发现，先兆子痫影响了一个重要的胎儿免疫器官 - 胸腺，它位于胸骨后面。

发现先兆子痫妊娠中的胎儿比健康怀孕的儿童胸腺小得多。

胸腺通常产生的细胞，称为T细胞(胸腺衍生细胞) - 特别是那些与预防过敏和自身免疫疾病如糖尿病相关的细胞 - 在先兆子痫后，即使是分娩后4年，婴儿也仍然较低。

乙酸对发育中的胎儿免疫系统的机制在单独的实验中进一步检查，所述实验涉及显示乙酸盐在驱动胎儿胸腺和T细胞发育中起重要作用的小鼠。

总之，这些结果表明，在怀孕期间促进肠道细菌的特定代谢产物可能是维持健康怀孕和预防生命后期过敏和自身免疫疾病的有效方法。

它们也可能部分地解释过敏和自身免疫疾病的快速增加，因为西方饮食越来越多地由高度加工的食物主导，这些食物的纤维含量非常低。

“迫切需要更多的研究来了解我们如何才能最好地瞄准这一系统，以减少现代世界免疫相关疾病日益增加的负担，”共同作者Peter Vuillermin说，他是Barwon婴儿研究的共同领导人，该研究是一个主要的出生队列研究由Barwon Health的儿童健康研究小组与默多克儿童研究所(MCRI)和迪肯大学合作进行。