由Peter Doherty感染与免疫研究所(Doherty研究所)和Telethon Kids研究所的研究人员于1月1日在《自然》杂志上发表的文章中，组织驻留记忆T(TRM)细胞在控制黑色素瘤中的作用变得更加清晰。

TRM细胞能够在小鼠的整个生命中控制小鼠的肿瘤，这很可能相当于对人类的数十年保护。

墨尔本大学的博士生Doherty Institute的Simone Park创建了一个成像模型来研究小鼠模型中的TRM细胞和黑色素瘤。

帕克解释说：“使用特殊的显微镜，我们可以看到单个黑色素瘤细胞位于小鼠皮肤中，可以观察到T细胞在皮肤中移动，找到黑色素瘤细胞并控制这些细胞的生长。”

先前的研究表明，治疗后少量癌细胞会残留在体内，免疫系统可能使癌细胞处于受控状态，但这项在小鼠中的研究可以直接研究免疫系统。这是人们永远无法完成的工作。

“通过运动图像，我能够看到这些TRM细胞对于维持肿瘤细胞的控制非常重要;如果您去除TRM细胞，您的控制就会中断，癌症又会开始重新生长。” Park女士说。

“如果您可以通过免疫疗法制造更多的TRM细胞，或者以某种方式增强已经存在的TRM细胞的活性，则可以增强抗肿瘤免疫力。”

该论文的资深作者，墨尔本大学多尔蒂研究所(Doherty Institute)实验室主任Thomas Gebhardt教授说，TRM细胞的增加已经与癌症患者的更好预后相关，但是它们抑制肿瘤的工作方式仍然未知。

“目前临床实践中最前沿的免疫疗法的原理是，它们会产生T细胞反应。但是，如果我们能够磨练一种类型的T细胞-特别是TRM细胞，那么对阻止癌症复发的影响可能更大，”盖布哈特副教授说。

盖布哈特副教授说：“我们现在对哪些T细胞在控制皮肤癌中起着重要的作用以及这些细胞如何发挥作用有了更好的了解，但是还有很多工作要做，以使这些细胞发挥更好的作用。”