伯明翰大学的一项研究表明，使用红外线检测类风湿性关节炎的新方法可以提供一种客观的诊断疾病和监测治疗效果的方法。

快速，非侵入性技术可以帮助临床医生更早地诊断疾病，并评估选择的治疗如何有效地控制疾病的进展。

类风湿性关节炎(RA)是一种自身免疫性疾病，其中身体的免疫系统攻击关节内层，引起疼痛的炎症和肿胀。它影响了英国约500,000人，目前的诊断依赖于风湿病顾问的体检，血液检查以及X射线或超声扫描。分析这些可能是耗时的，但也是主观的，需要训练有素的工作人员。

这项新技术由伯明翰大学计算机科学学院的团队与健康技术研究所和NIHR伯明翰生物医学研究中心的风湿病学家合作开发，将3D数字成像与红外光谱相结合，创建了一个内部血液含量的3D图像。患者的手，可用于产生客观，可量化的评估。

患者将手放在扫描仪内，首先创建手的3D模型，测量其大小和轮廓。在下一步骤中，依次引导红外光束通过每个手指，并测量通过手指射出的光量。由于含氧和脱氧血液不同地吸收光，因此可以使用红外成像来计算RA的警告信号，例如缺氧 - 降低血氧水平 - 以及血液含量增加，这是炎症的指征。

“我们知道早期诊断RA患者非常重要，因为早期治疗可以带来更好的长期疗效，”领导这项研究的Hamid Dehghani教授解释说。“我们开发的系统提供了一种低成本，客观的方法来检测疾病，并可能对其进展程度进行评分。我们希望，及时使临床医生能够更早地诊断疾病并为患者提供个性化的治疗方案。”