在医学领域中，早产儿是指那些在母亲子宫内发育时间不足37周便出生的婴儿。他们通常比足月婴儿体型更小，体重也更轻，器官和系统可能还未完全成熟，因此需要特别的医疗照顾和关注。例如，他们的呼吸系统可能尚未发育完全，容易出现呼吸困难的情况。此外，早产儿还可能面临体温调节困难、喂养问题以及免疫系统的脆弱性等问题。因此，医院通常会设有专门的新生儿重症监护室（NICU），为这些小生命提供必要的支持和护理。随着现代医学技术的进步，许多早产儿都能够健康成长，最终能够离开医院回到家中。对于父母来说，了解这些术语和概念有助于更好地理解和支持早产儿的成长过程。