中国科学院中国科学技术大学(USTC)精密机械与仪器系的田超教授团队在医学的光声成像方面取得了进展。他们提高了光声成像的成像质量和3D构造，并将其应用于体内前哨淋巴结成像。这项研究发表在IEEE Transactions on Biomedical Engineering，Physical Review Applied和Journal of Biophotonics上。

前哨淋巴结活检(SLN)当前是乳腺癌分期的标准方法，包括术前淋巴结追踪和术中淋巴结活检影像引导。但是，现有的图像引导技术受到多种限制，例如有害的电离辐射，高成本和不良的成像深度。

为了解决这些问题，田教授的小组提出了一种增强合同剂的光声成像方法，该方法使用临床认可的碳纳米颗粒作为造影剂来追踪SLN并指导无创，无放射性的细针穿刺活检。

研究人员将碳纳米颗粒(CNP)注射到了活着的大鼠的前爪中，以染色SLN。随后，在大鼠腋窝区域同时实时进行光声和超声双模态成像，以追踪SLN并指导活检。

实验表明，光声可以高分辨率，高信噪比成像和显示淋巴管，淋巴结，针等，为淋巴结活检提供高质量的图像指导。

另外，光谱分析表明CNP在光吸收系数，光漂白和光声转换效率方面优于吲哚菁绿，亚甲基蓝和其他造影剂。它是通过光声成像和图像引导的活检识别SLN的极佳示踪剂。

这项研究为SLN跟踪和图像指导中的细针穿刺活检提供了一种实用的方法，并为光声SLN成像的临床翻译铺平了道路。