厌氧菌是一种在无氧环境下生长和繁殖的细菌。这些微生物不能在有氧气存在的条件下生存，因为氧气会对它们造成毒性伤害。相反，它们依赖于发酵或无氧呼吸来获取能量。厌氧菌广泛存在于自然环境中，包括土壤、水体以及动物和人类的消化道中。

在医学上，某些厌氧菌是常见的病原体，可以引起多种感染，如牙周疾病、腹部感染等。了解这些细菌的特性和行为对于开发有效的治疗方法至关重要。此外，厌氧菌在工业应用中也有其独特价值，比如在废水处理和生物能源生产过程中发挥着重要作用。

通过研究厌氧菌，科学家们能够更好地理解微生物世界的多样性及其在生态系统中的作用，从而推动相关领域的科技进步。