红芪和黄芪都是中药材中非常重要的组成部分，它们都属于豆科植物，但在外观、药性和应用上存在一些区别。

首先，从外观上看，红芪和黄芪最大的区别在于颜色。黄芪的根部呈黄色或淡黄色，表面光滑；而红芪的根部则呈现红色或紫红色，表面略显粗糙。这两种药材的颜色差异主要源于它们所含有的色素成分不同。

其次，在药性方面，黄芪以其补气固表、利尿消肿的功效著称，常用于治疗气虚乏力、自汗盗汗等症状。相比之下，红芪更侧重于补血活血，对于血虚引起的面色苍白、头晕目眩等症状有较好的改善作用。此外，红芪还具有一定的抗炎和抗氧化效果，这使得它在现代医学研究中也受到越来越多的关注。

最后，从应用角度来看，黄芪的应用范围更为广泛，无论是日常保健还是疾病治疗，都能见到它的身影。而红芪虽然在传统中医中的使用频率相对较低，但其独特的药理作用使其在某些特定疾病的治疗中发挥着不可替代的作用。

总之，红芪和黄芪虽然同属芪类药材，但由于它们各自独特的性质，在实际应用中有着不同的侧重点。因此，在选择使用时应根据具体需求进行合理选择。