果胶是一种天然的多糖类物质，主要存在于水果的细胞壁中，尤其是柑橘类水果、苹果和草莓等。它具有多种健康益处和实用功能，下面将详细介绍果胶的作用。

首先，果胶有助于消化系统的健康。它可以作为膳食纤维的一种形式，帮助增加食物在肠道中的体积，促进肠道蠕动，从而预防便秘和其他消化问题。此外，果胶还可以减缓食物通过胃肠道的速度，有助于控制血糖水平，对于糖尿病患者来说是一个不错的选择。

其次，果胶还具有降低胆固醇的作用。研究表明，摄入富含果胶的食物可以显著减少血液中的低密度脂蛋白（即“坏”胆固醇）水平，从而降低心血管疾病的风险。

另外，果胶在食品工业中也有广泛应用。它可以用作增稠剂和稳定剂，常用于制作果酱、酸奶和各种甜点。由于其天然来源和良好的功能特性，果胶逐渐成为一种受欢迎的食品添加剂。

总之，果胶不仅对身体健康有益，而且在食品加工领域也扮演着重要角色。日常饮食中适当增加含果胶丰富的食物，可以帮助我们更好地维护健康。