维生素B12是一种水溶性维生素，对人体健康起着至关重要的作用。它主要存在于动物性食品中，如肉类、鱼类、奶制品和蛋类等，而素食者则可能需要通过补充剂来获取足够的维生素B12。

维生素B12对于维持神经系统的健康至关重要。它可以促进神经鞘的形成，帮助神经细胞保持正常的功能。缺乏维生素B12可能会导致神经系统损伤，表现为手脚麻木、感觉异常等症状。此外，维生素B12还参与DNA合成和红细胞生成过程。它能有效预防恶性贫血，促进血液中红细胞的正常发育。缺乏维生素B12会导致巨幼红细胞性贫血，表现为疲劳、面色苍白等症状。维生素B12还与同型半胱氨酸代谢有关，能够降低血液中同型半胱氨酸水平，从而减少心血管疾病的风险。同型半胱氨酸水平过高会增加动脉粥样硬化和血栓形成的风险，而维生素B12可以帮助将其转化为无害物质，保护心血管系统。

因此，确保摄入充足的维生素B12对于维护身体健康非常重要。