自闭症的小鼠模型揭示了运动如何通过消除自闭症谱系障碍(ASD)特征的神经元之间的过度连接来改变大脑的结构。经过一个月的自愿跑步后，行为差异消失，ASD模型小鼠大脑的结构差异减小。

“自愿运动可以是一种安全，无毒的方式来改善整体健康，现在我们可以更好地了解运动如何积极改变ASD的大脑结构，”大学研究小组负责人Ryuta Koyama副教授说。东京。

这项研究是在老鼠身上进行的，研究人员告诫不要让运动成为人类的灵丹妙药。

“这项研究的一个非常重要的部分是老鼠不被迫运动 - 任何身体活动都是自愿的。如果孩子有兴趣，应该鼓励他们做任何他们想做的运动，但这项研究并未揭示不同的活动可能会如何影响ASD患儿的大脑，“Koyama说。

适合大脑

大约十年前，儿童的小型试验开始表明，定期运动可以改善ASD中常见的社交困难和重复行为。虽然许多研究调查了运动如何对已经健康的大脑进行大规模改变或推迟与年龄相关的神经变性，但是没有关于运动可能在ASD大脑中进行的微调变化的研究。

虽然健康儿童的大脑在衰老时会自然地修剪神经元之间的冗余连接，但ASD患者大脑的一个明显特征是连接太多。

小鼠模型研究的结果表明，运动可能以某种方式激活大脑的正常修剪过程。

“运动可能会增强活动和非活动神经元连接之间的对比，这样弱的神经连接可以更容易被移除，”Koyama说。

ASD模型小鼠显示出神经发育差异的终生行为：它们与新老鼠的相互作用较少，它们会重复自我修复，并且在新环境中开始进食需要更长的时间，这是焦虑的迹象。

研究人员在ASD模型鼠笼的角落放置了一个转轮，这样它们就可以按照自己的意愿运行。从四周大到八周大的时候，老鼠都可以使用轮子。小鼠是八周大的成年人