Benning实验室发现了一种类似菱形的蛋白质，可以帮助植物叶绿体调节其脂质生成。该研究发表在The Plant Journal上。

脂质是构成生物中脂肪和油脂的分子，它们具有多种功能。它们构成了我们的细胞边界，从中我们得到组织和器官。脂质比其他分子储存更多的能量，这对于开发生物燃料是理想的。它们还为植物提供了收获光合作所需的膜构件。

在植物细胞中，酶的组装线产生，修饰和将脂质部署到细胞中的适当位置。

植物脂质研究的一个重大谜团是植物如何控制这种生产系统。弄清楚这一点可以为我们提供关于植物如何优化光合作用的线索，即使在周围条件困难时，如干旱或高温。我们还可以通过遗传或育种工具学习如何提高植物生产力。

“当我加入Benning实验室时，我想开始一个新项目来解决这些悬而未决的问题，”Christoph Benning实验室研究生Anastasiya Lavell说。“我在一个数据库中搜索了脂质组成发生变化的突变体，发现其中一个基因被破坏，编码一个类似菱形蛋白的蛋白质10，我们称之为RBL10。”

科学家团队认为这种蛋白质存在于叶绿体的内封膜中，这是一个繁忙的输送带。

“当我们从植物中去除RBL10时，我们发现叶绿体脂质产生受阻，”Lavell说。“具体而言，磷脂酸，或PA，一种中间形式的脂质，不会变成单半乳糖脂或MGDG，这是植物中最丰富的脂质，对光合作用非常重要。”

Lavell怀疑RBL10有助于将中间脂质移向装配线中的下一个加工站。或者，也许RBL10会影响另一种能够移动这种脂质的蛋白质。这是第一次在植物中详细研究了类菱形蛋白 - 以及它如何影响脂质的合成和转运。

“类似菱形的蛋白质存在于大量生物体中，如细菌，苍蝇，甚至是我们的人类，”Lavell说。“这些蛋白质在其他生物体中研究得更好，但在植物中没有研究。对于背景，我们研究的植物拟南芥有13种。其中2种在叶绿体中。因此，它可能很重要。”

“我们在植物科学方面落后的一个原因是植物脂质难以研究，”Lavell说。“例如，叶绿体具有复杂的膜结构，难以观察。它还与许多植物功能密切交织，如生长，光合作用和防御。因此，很难弄清楚它的影响开始或结束的地方。但是这个挑战让人们更加兴奋地看到这一点。“