一个庞大的国际研究团队发现了Justinianic瘟疫(也称为第一次大流行)以前未知的多样性水平。在他们发表在“美国国家科学院院刊”上的论文中，该小组描述了他们对鼠疫耶尔森菌的研究以及他们从中学到的知识。

鼠疫杆菌是导致历史上几次瘟疫的细菌。它是腺泡，败血症和肺炎瘟疫的来源。在这项新的努力中，研究人员有兴趣更多地了解由于鼠疫菌感染引起的第一次已知大流行。这场瘟疫从大约541到750，以罗马皇帝查士丁尼一世的名字命名。一些历史学家认为它可能已经杀死了大约25%的罗马帝国人口。

为了更好地了解第一次大流行期间的鼠疫菌，研究人员研究了被它杀死的遗体，并埋葬在德国，法国和西班牙的遗址中。他们还研究了在同一时期埋葬在英国一个地方的人们的遗骸，以确定该流行病是否曾经发生在不列颠群岛。该团队研究了来自21个地点的遗骸，并在8个实例中找到并重建了鼠疫杆菌基因组。测序后，他们将他们发现的结果与其他涉及古代和现代细菌形式的研究的测序数据进行了比较。

研究小组报告说，他们没有找到证据鼠疫(在英国网站称为Edix山)，确认大流行达到了英伦三岛。他们还发现了以前从未见过的细菌菌株的多样性。他们报告说，他们发现了八个来自德国，英国，西班牙和法国。研究人员指出，他们的研究结果表明，大流行中存在多种细菌菌株，它们都是密切相关的。他们还报告说，尽管他们成功地发现了新的细菌菌株，但他们仍无法确定第一次大流行的开始。他们认为，这种细菌很可能在大流行之前很早就开始在中亚开始正在进行中。