乙型肝炎病毒（Hepatitis B Virus，简称HBV）是一种引起肝脏炎症的病毒，属于嗜肝DNA病毒科。它是全球范围内导致慢性肝病、肝硬化和肝癌的主要原因之一。尽管乙型肝炎在某些地区已经得到了有效控制，但它仍然是一个严重的公共卫生问题。

乙型肝炎病毒主要通过血液、性接触以及母婴传播途径进行传播。感染后，人体可能会出现急性或慢性两种不同的病程。大多数成年人在感染后能够自行清除病毒，但约5%的人会发展为慢性感染，长期携带病毒并对肝脏造成持续损害。

乙肝病毒的结构较为复杂，包含核心颗粒和外膜两部分。其基因组是一个部分双链的环状DNA，这种结构使得病毒在复制过程中容易发生变异，从而增加了治疗的难度和病毒逃避免疫系统攻击的可能性。

预防乙型肝炎最有效的方法是接种疫苗。乙肝疫苗自20世纪80年代以来被广泛使用，已被证明可以显著降低感染率和相关疾病的发生。此外，保持良好的个人卫生习惯、避免不安全的性行为、不共用针具等也是重要的预防措施。

对于已经感染乙肝病毒的人群，定期进行肝功能检查和病毒载量监测非常重要。目前虽然没有完全治愈乙肝的方法，但抗病毒治疗可以有效抑制病毒复制，延缓病情进展，提高生活质量。

总的来说，了解乙型肝炎病毒的基本知识、掌握科学的预防手段以及积极接受治疗，是应对这一疾病的关键。随着医学技术的进步，未来有望实现更有效的治疗和根治方案。