在我们的口腔中，有一种看似普通却极其重要的组织——牙龈。它虽然不常被人们关注，但在维持牙齿健康和口腔整体功能方面扮演着至关重要的角色。那么，到底什么是牙龈？它有什么作用？又该如何保护它呢？

一、牙龈的定义

牙龈，又称“牙肉”，是覆盖在牙齿根部周围的一层柔软黏膜组织。它由结缔组织和上皮细胞组成，颜色通常为粉红色，质地坚韧但富有弹性。牙龈不仅包裹着牙齿的颈部，还与牙槽骨紧密相连，起到固定牙齿的作用。

二、牙龈的主要功能

1. 保护牙齿

牙龈就像一道天然屏障，防止细菌和食物残渣直接接触到牙齿的根部，从而减少龋齿和牙周病的发生。

2. 支撑牙齿

牙龈与牙槽骨共同构成牙齿的“基础”，帮助牙齿稳固地嵌入颌骨中，防止牙齿松动或脱落。

3. 维持口腔健康

正常的牙龈状态有助于保持口腔环境的稳定，促进唾液分泌，并减少口腔感染的风险。

三、牙龈的常见问题

尽管牙龈看似坚固，但它也容易受到多种因素的影响，导致各种口腔问题：

- 牙龈炎：由于牙菌斑堆积，引发牙龈红肿、出血，是最常见的牙龈疾病。

- 牙周炎：若牙龈炎未及时治疗，可能发展为更严重的牙周炎，导致牙槽骨吸收、牙齿松动甚至脱落。

- 牙龈萎缩：随着年龄增长或刷牙方式不当，牙龈可能逐渐退缩，暴露出牙齿根部，增加敏感和龋坏风险。

四、如何保护牙龈健康？

要维持牙龈的健康，日常护理至关重要：

- 正确刷牙：使用软毛牙刷，采用巴氏刷牙法，避免用力过猛，以免损伤牙龈。

- 使用牙线：每天使用牙线清理牙缝，去除牙刷无法触及的食物残渣和牙菌斑。

- 定期洗牙：每半年至一年进行一次专业洗牙，清除牙结石和顽固牙菌斑。

- 健康饮食：多摄入富含维生素C和钙的食物，如柑橘类水果、绿叶蔬菜和乳制品，有助于增强牙龈抵抗力。

- 戒烟限酒：吸烟和过量饮酒会显著增加牙龈疾病的风险，应尽量避免。

五、牙龈异常时该怎么办？

如果发现牙龈出现以下情况，应及时就医：

- 持续出血

- 明显红肿或疼痛

- 牙龈退缩明显

- 牙齿松动

这些可能是牙龈炎、牙周炎或其他口腔疾病的征兆，需由专业牙医进行诊断和治疗。

结语

牙龈虽小，却是口腔健康的重要防线。了解它的结构和功能，养成良好的口腔卫生习惯，才能真正守护好这道“隐形的屏障”。从今天开始，重视牙龈健康，让笑容更加自信、美丽。