在医学领域，血沉（Erythrocyte Sedimentation Rate，简称ESR）是一个常见的实验室检测指标，常用于评估体内是否存在炎症、感染或某些慢性疾病。尽管它并非特异性极高的检查项目，但在临床诊断中具有重要的参考价值。
血沉的全称是“红细胞沉降率”，指的是在一定时间内，红细胞在抗凝血液中下沉的速度。这一过程主要受到血液中蛋白质成分的影响。当身体处于炎症或感染状态时，血浆中的纤维蛋白原和免疫球蛋白水平会上升，导致红细胞更容易聚集在一起，从而加快其下沉速度。
血沉的检测方法通常采用魏氏法（Westergren method），即在特定的玻璃管中加入抗凝血后，静置一小时，测量红细胞下沉的毫米数。正常范围因性别和年龄而异，男性一般为0-15 mm/h，女性则为0-20 mm/h。不过，随着年龄增长，血沉值也可能自然升高。
虽然血沉本身不能直接诊断某种疾病，但它可以作为判断病情变化的重要指标。例如，在类风湿性关节炎、系统性红斑狼疮等自身免疫性疾病中，血沉常常升高；而在感染、肿瘤或组织损伤的情况下，也可能会出现血沉增快的现象。
值得注意的是，血沉的结果可能受到多种因素影响，如贫血、高血脂、妊娠、某些药物等。因此，在解读血沉结果时，医生通常会结合其他检查项目和患者的临床表现进行综合分析。
总的来说，血沉是一项简单、经济且广泛应用的血液检测项目。虽然它不能单独作为诊断依据，但作为辅助工具，它在监测疾病活动度、评估治疗效果以及判断病情进展方面发挥着重要作用。对于患者而言，了解血沉的意义有助于更好地配合医生进行健康管理。
