在中医和传统草药学中，“续断”是一种常见的中药材，因其具有“续筋接骨”的功效而得名。它不仅是中药方剂中的重要成分，也在现代医学研究中逐渐受到关注。那么，到底什么是续断？它的来源、性味归经、功效与作用又有哪些呢？

续断，又称“川断”、“地续断”等，是川续断科植物川续断（Dipsacus asperoides）的干燥根。主要分布于中国四川、陕西、云南等地，生长在海拔较高的山地林缘或草坡中。其根部呈圆柱形，表面灰黄色至黄褐色，质地坚硬，断面呈淡黄色或黄白色，具有特殊的香气。

从中医的角度来看，续断性味苦、辛、微甘，性微温。归肝、肾经。具有补肝肾、强筋骨、续折伤、调血脉等功效。常用于治疗腰膝酸软、筋骨疼痛、跌打损伤、骨折不易愈合等症状。此外，它还能促进血液循环，改善气血不足引起的头晕、耳鸣等问题。

现代药理研究表明，续断含有多种活性成分，如挥发油、黄酮类化合物、木脂素类物质等。这些成分具有抗炎、抗氧化、促进骨细胞生长、增强免疫功能等作用。因此，续断不仅在传统中医中被广泛应用，在现代保健品和药品开发中也占有一席之地。

需要注意的是，虽然续断具有诸多益处，但使用时仍需根据个人体质和具体病情进行辨证施治。特别是孕妇、脾胃虚寒者应慎用，以免引起不适。

总的来说，续断作为一种历史悠久的中药材，不仅承载着丰富的中医智慧，也在现代医学中展现出新的价值。了解它的来源、性味、功效与应用，有助于更好地认识这一传统药材，并在需要时合理使用。