在人体的眼球结构中，角膜是一个至关重要的组成部分，它位于眼球的最外层，是光线进入眼睛的第一道屏障。那么，角膜究竟承担着怎样的功能呢？答案其实并不复杂——角膜最主要的功能可以概括为屈光和保护两大方面。

首先，从屈光的角度来看，角膜是人眼的重要光学元件之一。它能够精确地折射进入眼睛的光线，使其聚焦到视网膜上，从而形成清晰的视觉图像。这种折射能力主要依赖于角膜表面的高度透明性和规则性。角膜的曲率决定了光线进入眼睛后的方向，因此，一旦角膜出现病变或损伤，就可能导致视力模糊甚至失明。例如，近视、远视或散光等屈光不正问题，往往与角膜的形态变化密切相关。

其次，角膜还具有保护作用。作为眼球的外层屏障，它不仅阻挡外界灰尘、细菌和其他有害物质的侵入，还能抵御紫外线等辐射对眼内组织的损害。角膜表面覆盖着一层泪膜，这层薄膜不仅能润滑眼球表面，还能进一步增强角膜的防护功能。此外，角膜的神经末梢非常丰富，能敏锐感知外界刺激，从而帮助我们及时做出反应，避免潜在伤害。

值得一提的是，角膜的透明性是其发挥上述功能的基础。角膜内部没有血管，细胞成分较少，这使得光线能够顺利穿透而不会被散射。然而，这种特性也意味着角膜对外界损伤更加敏感，一旦受损，恢复起来相对困难。因此，日常生活中保护好角膜显得尤为重要，比如佩戴护目镜防止异物伤害，注意眼部卫生以减少感染风险等。

总而言之，角膜的功能不仅仅是简单的屈光和保护，它是维持正常视觉的关键所在。了解角膜的重要性，有助于我们在日常生活中更好地呵护这一宝贵的器官。