脊髓性肌萎缩症（Spinal Muscular Atrophy, 简称SMA）是一种由遗传因素导致的神经肌肉疾病。这种病症主要影响人体的运动神经元，这些神经元负责控制肌肉的运动功能。当这些神经元受损或死亡时，肌肉会逐渐失去力量并萎缩，从而导致患者出现运动障碍。

SMA通常是由SMN1基因突变引起的。这个基因对于生产一种名为运动神经元存活蛋白（Survival Motor Neuron protein, SMN）的蛋白质至关重要。如果这个基因出现问题，会导致体内缺乏足够的功能性SMN蛋白，进而引发一系列的健康问题。

该病的症状可能在婴儿期、儿童期甚至成年早期显现出来。症状包括肌肉无力和萎缩，特别是在四肢近端区域，如肩膀、骨盆和大腿部位更为明显。此外，患者的呼吸肌也可能受到影响，这可能导致呼吸困难等问题。

根据发病年龄及病情严重程度的不同，SMA可以分为几种类型，其中最常见的是I型、II型和III型。I型是最严重的类型，通常在出生后6个月内发病；而III型则相对较轻，可能在儿童晚期或青少年时期才开始表现出来。

目前虽然尚无根治SMA的方法，但医学界已经取得了一些进展。例如，通过使用特定药物来增加或优化剩余SMN蛋白水平，可以帮助改善部分患者的状况。此外，物理治疗、营养支持以及呼吸管理等综合治疗方法也能帮助提高患者的生活质量。

总之，脊髓性肌萎缩症是一种复杂的遗传性疾病，它对患者及其家庭带来了巨大挑战。随着科学研究的进步，我们期待未来能够找到更加有效的治疗方法，为更多受此疾病困扰的人们带来希望。