急性腮腺炎是一种由病毒或细菌感染引起的疾病，主要影响人体的腮腺。腮腺是位于耳朵下方的一对唾液腺，负责分泌唾液以帮助消化食物。当腮腺受到感染时，患者通常会出现一系列明显的症状。

最常见的症状之一是腮腺区域的肿胀和疼痛。这种肿胀通常是对称的，即两侧脸颊同时出现肿胀，但也有可能仅限于一侧。肿胀可能从耳垂下方开始，并逐渐向周围扩散，导致脸部看起来不对称。触摸患处时，可能会感到疼痛或压痛。

除了腮腺区域的肿胀外，患者还可能出现发热、寒战以及全身不适等症状。这些全身性症状类似于感冒或流感的表现，因此有时容易被误诊为普通感冒。此外，由于唾液分泌减少，患者可能会感到口干舌燥，并且在进食酸性食物时，疼痛感会加剧。

口腔内也可能受到影响，例如口腔干燥、吞咽困难等。如果是由细菌感染引起的腮腺炎，则可能伴随脓液积聚的情况，这种情况需要及时就医处理。

值得注意的是，腮腺炎也可能引发其他并发症，如睾丸炎（多见于男性）、卵巢炎（多见于女性）以及脑膜炎等。因此，一旦发现上述症状，建议尽早就医，以便进行准确诊断并采取适当的治疗措施。

预防腮腺炎的有效方法包括接种疫苗，比如麻疹-腮腺炎-风疹联合疫苗（MMR疫苗）。对于未接种疫苗的人群来说，避免与已知患有腮腺炎的人密切接触也是重要的防护措施。

总之，急性腮腺炎虽然常见但不可忽视，了解其症状有助于早期发现并及时治疗，从而避免不必要的健康风险。如果您怀疑自己或家人患上了腮腺炎，请尽快咨询专业医生以获得正确的指导和支持。