阿尔茨海默症（Alzheimer's disease）是一种逐渐发展的神经退行性疾病，主要影响老年人群，尤其是65岁以上的群体。这种疾病以记忆力减退和认知功能下降为显著特征，严重时会损害患者的日常生活能力，甚至导致完全失去独立生活的能力。

病因与病理机制

尽管阿尔茨海默症的具体病因尚未完全明确，但研究表明，它可能与多种因素有关。其中，脑内β-淀粉样蛋白（Aβ）沉积形成的斑块以及tau蛋白异常磷酸化导致的神经纤维缠结被认为是重要的病理标志。这些变化会导致脑细胞之间的通讯中断，并最终引发神经元死亡。此外，遗传因素、生活方式及环境因素也可能在一定程度上增加患病风险。

临床表现

早期症状通常表现为短期记忆丧失，比如忘记刚刚发生的事情或重复提问。随着病情进展，患者可能会出现语言障碍、判断力下降、情绪波动等问题。晚期阶段，则可能出现严重的认知障碍，无法辨认亲人朋友，甚至完全依赖他人照顾。

检查与诊断

目前尚无单一测试能够准确诊断阿尔茨海默症。医生通常通过详细的病史询问、神经系统检查、影像学扫描（如MRI或CT）、血液检测等手段来排除其他可能导致类似症状的疾病，并结合认知评估结果做出综合判断。

预防与治疗

虽然目前还没有治愈阿尔茨海默症的方法，但一些措施可以帮助延缓病情发展。保持健康的生活方式非常重要，包括均衡饮食、规律运动、充足睡眠以及积极参与社交活动等。对于已经确诊的患者，药物治疗可以在一定程度上改善症状，提高生活质量。

总之，阿尔茨海默症是一个复杂而严峻的问题，需要社会各界共同努力应对。希望未来能有更多突破性研究成果问世，为患者及其家属带来希望。