在人体的复杂系统中，肺是至关重要的器官之一，它承担着许多不可或缺的功能。肺的主要职责可以概括为气体交换和维持体内环境的平衡。

首先，肺的核心功能是进行气体交换。通过呼吸作用，肺将氧气从外界吸入，并将其输送到血液中，同时排出体内的二氧化碳。这一过程发生在肺泡与毛细血管之间。肺泡是一个微小而丰富的结构，其表面积巨大，能够高效地完成氧气和二氧化碳的交换。氧气进入血液后，会通过血液循环被输送至全身各个组织细胞，供其代谢活动使用；而细胞产生的二氧化碳则通过血液回流到肺部，最终被呼出体外。这种持续不断的循环确保了生命活动所需的能量供应和废物排除。

其次，肺还参与调节酸碱平衡。人体内的酸碱平衡对于正常生理功能至关重要，而肺在这一过程中扮演了重要角色。当血液中的二氧化碳浓度升高时，二氧化碳会与水结合形成碳酸，导致血液变酸。此时，肺会加快呼吸频率，增加二氧化碳的排出量，从而降低血液中的酸性物质含量，帮助恢复正常的酸碱平衡。这种机制被称为呼吸性酸中毒或碱中毒的自我调节。

此外，肺还具有一定的防御功能。它们通过纤毛运动和分泌黏液来清除吸入空气中的灰尘、细菌和其他颗粒物。这些异物一旦进入呼吸道，会被黏液捕捉并由纤毛推动向上移动，最终被咳出或吞咽后进入胃部消化。这种自然防御机制有助于保护肺免受感染和损伤。

最后，肺还对体温调节起辅助作用。虽然肺的主要功能并非散热，但通过控制呼吸速率和深度，它可以间接影响体温的变化。例如，在剧烈运动或高温环境下，加快呼吸可以帮助散发多余的热量，从而起到降温的效果。

综上所述，肺不仅是呼吸系统的中心枢纽，也是人体健康的重要保障。了解肺的主要功能不仅有助于我们更好地认识自身身体，也能提醒我们在日常生活中注重保护这一宝贵的器官，比如避免吸烟、保持良好的空气质量以及适当锻炼以增强肺活量等。只有这样，才能让我们的肺始终处于最佳状态，为身体提供源源不断的活力与健康。