在微生物学领域，大肠杆菌（Escherichia coli）是一个非常重要的研究对象。它是一种常见的肠道细菌，广泛存在于人和动物的消化道中。然而，关于大肠杆菌的分类问题，很多人会提出疑问：“大肠杆菌到底是革兰氏阴性菌还是阳性菌？”这个问题看似简单，但实际上需要从多个角度进行分析。

首先，我们需要了解什么是革兰氏染色法。这是一种用于区分细菌种类的重要方法，通过染色可以将细菌分为两大类：革兰氏阳性菌和革兰氏阴性菌。革兰氏阳性菌在染色后呈现紫色，其细胞壁较厚，主要由肽聚糖构成；而革兰氏阴性菌则呈现红色或粉红色，其细胞壁结构更为复杂，包含外膜和脂多糖。

回到大肠杆菌本身，它被明确归类为革兰氏阴性菌。这是因为大肠杆菌的细胞壁具有典型的革兰氏阴性特征：外膜中含有脂多糖，这种成分不仅赋予了细菌一定的抗原性，还使其对某些抗生素具有天然耐药性。此外，大肠杆菌的细胞壁相对薄，这使得它在革兰氏染色过程中容易失去结晶紫-碘复合物，最终呈现出红色或粉红色。

尽管大肠杆菌属于革兰氏阴性菌，但这并不意味着它的生物学特性单一。实际上，大肠杆菌是一个高度多样化的物种，根据其致病性和功能差异，可以进一步细分为多种类型，如非致病性大肠杆菌、条件致病性大肠杆菌以及致病性大肠杆菌等。其中，一些特定的大肠杆菌株可能引发人类疾病，如腹泻、尿路感染甚至败血症。

值得注意的是，大肠杆菌在科学研究中占据重要地位。作为模式生物之一，它常被用于基因工程、分子生物学实验以及工业生产等领域。科学家们通过对大肠杆菌的研究，不仅揭示了许多生命活动的基本规律，还推动了一系列技术的发展，例如质粒载体构建、蛋白质表达系统建立等。

综上所述，大肠杆菌确实是革兰氏阴性菌。这一分类结果源于其独特的细胞壁结构和染色特性。虽然大肠杆菌本身是一个复杂的群体，但其作为革兰氏阴性菌的身份始终未变。因此，在探讨微生物分类时，准确理解这一点对于后续研究至关重要。