乳糖是一种存在于哺乳动物乳汁中的二糖，主要来源于牛奶和其他奶制品。这种糖分子由葡萄糖和半乳糖通过β-1,4-糖苷键连接而成。人体消化乳糖需要一种名为乳糖酶的酶，它能够将乳糖分解成更简单的单糖形式，以便于人体吸收利用。

对于大多数人来说，乳糖酶的活性在婴儿期达到顶峰，之后逐渐下降。这意味着随着年龄的增长，一些人可能会出现乳糖不耐受的情况，表现为饮用牛奶后出现腹胀、腹泻等症状。然而，也有一些人可以终生保持较高的乳糖酶活性，因此他们能够很好地消化乳糖。

了解乳糖的性质和人体如何处理乳糖，有助于我们更好地选择适合自己的饮食方案，特别是那些对乳制品敏感或有特殊健康需求的人群。对于那些有乳糖不耐受的人来说，市面上有许多无乳糖或低乳糖的替代品可供选择，如植物基奶制品等，这些产品同样美味且营养丰富。