青蒿素是一种从植物黄花蒿中提取出来的化合物，主要被用于治疗疟疾。它具有高效、速效和低毒性的特点，是目前世界上治疗疟疾最有效的药物之一。青蒿素的作用机制主要是通过产生自由基来破坏疟原虫的细胞膜，从而达到杀死疟原虫的效果。此外，青蒿素还被研究用于治疗其他疾病，如红斑狼疮、癌症等，但其疗效仍需进一步的研究证实。

近年来，随着耐药性疟原虫的出现，青蒿素联合疗法（Artemisinin-based Combination Therapies, ACTs）成为了治疗疟疾的主要手段。ACTs不仅提高了治疗效果，还减缓了疟原虫对青蒿素的耐药性发展速度。因此，青蒿素在现代医学中的地位越来越重要，它不仅是治疗疟疾的关键药物，也是未来可能用于治疗更多疾病的潜在药物。